L’Egypte ancienne a célébré l’amour bien avant la Saint-Valentin

Soha Gafaar Vendredi 26 Février 2021-15:46:18 Chronique et Analyse

Néfertiti et Akhenaton

Février est le mois de l’amour. Mais avant la célébration de la Saint-Valentin au XXème siècle, connaissait-on l’amour aux anciennes époques ? La réponse est bel et bien oui. L’Egypte ancienne depuis des milliers d’années a connu l’amour, l’a célébré et l’a même gravé dans les temples et sur les statues. Néfertiti et Akhenaton, Ramsès II et Néfertari, Ramsès III et Tyi... La chronique des pharaons égyptiens est emplie d'histoires d'amour où la passion, la jalousie, l'ambition, la tendresse, la tragédie occupent tour à tour le premier plan, affaire qui redonne vie à cette galerie de personnages devenus légendaires. Célébrons alors l’amour de nos ancêtres dans les lignes suivantes…

Néfertiti et Akhenaton

Néfertiti (dont le nom signifie « la belle est venue » ou « la parfaite est arrivée ») est une Reine d'Egypte, grande épouse royale d'Akhenaton, l'un des derniers rois de la XVIII^e dynastie. Elle a vécu aux environs de 1370 à 1333 av. J.-C.

Sa beauté est légendaire et il est certain qu’elle a exercé un rôle politique et religieux important pendant la période amarnienne. En effet, lorsqu'une équipe d'archéologues américains entreprit récemment la reconstitution virtuelle des parois du temple d'Aton à Karnak à partir de talatates — un gigantesque puzzle de plus de six mille blocs en grès retirés du IX^e pylône —, elle a eu la surprise de constater que les représentations de Néfertiti étaient plus nombreuses que celles d’Akhenaton, son royal époux. Ailleurs, la reine est figurée dans la pose traditionnelle de pharaon châtiant les ennemis de l'Egypte, ou officiant aux côtés du roi devant leur dieu Aton. D’autres reliefs montrent le couple royal et les petites princesses dans leur intimité familiale. Toutes ces scènes sont la preuve que la reine exerçait un pouvoir considérable, l'art officiel n’ayant jamais montré auparavant de scènes similaires.

Il n'est pas établi que Néfertiti ait survécu à Akhenaton. Certains égyptologues ont conjecturé cependant qu’à la fin du règne, elle aurait été corégente d’Akhenaton sous le nom de Smenkhkarê, dont on pense en général qu'il s’agit d’un jeune frère d'Akhenaton.

Quant à son mari, il est Amenhotep IV (né probablement entre -1371/-1365 et mort vers -1338/-1337, Aménophis IV en grec ancien d'après le nom donné par Manéthon à son prédécesseur qui lui ne le nomme pas explicitement), Akhenaton, est le dixième pharaon de la XVIII^e dynastie.

On situe son règne entre -1355/-1353 à -1338/-1337.

Il est le fils de la reine Tiyi et du roi Amenhotep III. Figure controversée, considéré parfois comme l’un des grands mystiques de l’Histoire, il bouleverse, le temps d'un règne, l’histoire de l'Egypte antique en accélérant l'évolution théologique commencée par son prédécesseur et en voulant imposer le culte exclusif de Rê-Horakhty « qui est dans Aton », dont il est à la fois le prophète et l’incarnation.

Parallèlement à la réforme religieuse, son règne voit l'émergence d'une nouvelle esthétique à la fois baroque et naturaliste : l'art amarnien. L'imagerie royale est la première concernée par ce mouvement qui rompt avec la tradition et représente le pharaon et sa famille dans leur intimité.

Ramsès II et Néfertari

Néfertari Meryenmout (« La plus belle de toutes, aimée de Mout ») est la principale Grande épouse royale du pharaon Ramsès II qui vécut sous la XIX^e dynastie aux environs du xiii^e siècle avant notre ère.

Elle est une des huit épouses connues de Ramsès II. On pense qu'il aurait, à l'âge de seize ans, épousé Néfertari, quant à elle âgée de quatorze ans, pendant la corégence avec son père Séthi I^er à Memphis. Elle fut toujours l'épouse préférée de Ramsès, bien que celui-ci eût avec Isetnofret un fils, Mérenptah, qui deviendra pharaon. Néfertari a été une figure importante de cette époque. Elle a eu une grande influence sur le monarque qui tint compte de ses remarques et de ses conseils. Elle le seconda dans toutes les fonctions royales et religieuses en tant qu'« Épouse du Dieu ».

« Maîtresse de la Haute et Basse-Égypte », « Dame de charme », « Douce d'Amour », « Riche de Louanges », « Belle de Visage »... les épithètes les plus sublimes ont été employées pour la qualifier.

Pour son mari, c’est Ramsès II (en égyptien ancien Ousirmaâtrê Setepenrê, Ramessou Meryamon), né aux alentours de -1304 et mort à Pi-Ramsès vers -1213. C’est le troisième pharaon de la XIX^e dynastie égyptienne. Il est aussi appelé Ramsès le Grand ou encore Ozymandias. Manéthon l'appelle Ramsès (ou Ramesses Miamoun, Rampses). Il règne de -1279 à -1213.

Son règne, d'une exceptionnelle durée pour l'époque, couvre à lui seul la moitié du nombre d'années que comprend la XIX^e dynastie. En plus de nombreux monuments qu'il fait bâtir à travers tout le pays (d'où son surnom de « pharaon bâtisseur »), il fait sculpter de très nombreuses statues à son image et fait graver son nom sur presque tous les temples dont ceux d'autres pharaons, comme s'il les avait fait construire lui-même. Cette quantité extraordinaire d'objets d'art et d'éléments architecturaux à son nom explique que l'on retrouve sa trace dans presque tous les musées du monde ayant un département d'antiquités égyptiennes.

À l'instar d'autres personnages historiques dont la gloire a traversé les siècles, il est réputé pour être un grand guerrier et conquérant, ce qui lui vaut en grande partie l'épithète de Grand dans les ouvrages historiques traitant de cette période de l'Antiquité égyptienne. Il lutte contre les Hittites et, assurant la domination de l'Egypte sur la Nubie et ses gisements aurifères, il y construit une série de temples dont les plus célèbres sont ceux d'Abou Simbel. Après la bataille de Qadesh en l'an IV de son règne contre l'armée de l'empereur des Hittites, Muwatalli II, la frontière sur l'Oronte est stabilisée.

Son action dans le royaume de Koush et surtout dans le couloir syro-canaanite dut marquer les esprits de l'époque car l'on racontait encore sous les Ptolémées la légende de l'extraordinaire voyage de « la princesse de Bakhtan » venue s'offrir en mariage au grand roi d'Egypte, écho lointain du fameux mariage avec la fille de Hattusili III qui avait alors succédé à Muwatalli II sur le trône du Hatti.

Ramsès III et Tyi

Tiyi est une reine d'Egypte de la XX^e dynastie. Elle fut la seconde grande épouse royale du pharaon Ramsès III. À la fin de son règne, son époux dut faire face à une grève d’ouvriers de Deir el-Médineh en l’an 29 et à deux complots. Le premier fut mené par le vizir de Basse-Egypte et le deuxième, en l’an 32, une conspiration de harem menée par Tiyi, qui voulait placer sur le trône son fils Pentaour à la place de Ramsès IV, l'héritier légitime né de la première grande épouse royale, Iset.

Son mari, Ramsès III, (Ramsès Ousermaâtrê-Méryamon : né de Râ, la justice de Rê est puissante, apprécié d'Amon) est le dernier grand souverain du Nouvel Empire. Pendant son règne, qui dure un peu plus de trente ans, le souverain ne cesse pas de lutter contre la corruption qui gangrène le pays ; il doit également repousser les peuples de la mer, des envahisseurs coalisés.

Ramsès III a régné de -1186 à -1154, un règne que les chroniques (papyrus Harris) indiquent avoir duré 31 ans et 41 jours.

Dans la description du Couronnement du pharaon dans le temple funéraire de Médinet Habou, quatre colombes ont été « expédiées aux quatre coins de l'horizon pour confirmer que l'Horus vivant, Ramsès III, est (encore) en possession de son trône, que l'ordre de Maât prévaut dans le cosmos et la société ».